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 顎関節症とはムシ歯・歯周病につぐ歯科の第三の疾患と言われています。主な症状としては口を開ける時に
”カクッ”と音がする、口が開けづらい、耳の下の顎関節周辺の痛みなどがあげられます。
これは顎関節学会のガイドラインによると原因によって次の四つに分類されています。
[1] 顎の筋肉に問題があるもの
[2] 顎の周囲の靭帯に問題があるもの
[3] 顎の関節円板といわれる組織に問題があるもの
[4] 顎の関節の骨そのものに問題があるもの
人間の頭はとても重く、大人の平均は8kg程もあります。下の顎はこの頭と顎関節・筋肉・腱により連結されていて、ここでいろんな運動を行うことは実はとても大きな負担を与えていることになります。このことがかみ合わせのバランスが少しでもズレることによって様々な障害を引き起こす原因となるのです。
それではこのかみ合わせのズレはどのような時に起きてしまうのでしょうか？
１つは精神的、肉体的なストレスによるくいしばり（ブラキシズム）などにより顎関節に負担がかかり筋肉のバランスが崩れ、その結果少しずつ咬み合わせがズレてしまい、そのズレによって又くいしばりがひどくなるといった悪循環から起こることが考えられています。
また、虫歯によって歯が抜けた状態のまま放置してしまったり、乳歯から永久歯への生え変わりがうまくいかなかったりしてもかみ合わせが悪くなってしまいます。
そしてもう１つは不適切な歯科治療によるものがあげられます。虫歯治療で１本の歯をかぶせ直しただけでも簡単に咬み合わせのズレは起きてしまいます。
又、単に見た目の歯並びを良くするだけの目的の矯正治療はもっと大きくかみ合わせを狂わす危険があります。
これまで日本の歯科治療では顎関節や筋肉のバランスを考慮に入れた｢カラダに自然な咬み合わせ｣をゴールにした虫歯治療や矯正治療はほとんど行われてきませんでした。顎関節症の発症が、歯科治療を受けている頻度に比例して多くなっていることがこのことを如実に物語っています。 |
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